L'Algarve, à l'extrémité sud du Portugal, doit sa réputation à ses falaises calcaires sculptées par l'érosion et ses eaux d'un bleu-vert éclatant. C'est aujourd'hui l'une des régions d'Europe les plus prisées pour découvrir le littoral autrement qu'allongé sur une serviette.
La côte sud, abritée et tournée vers la Méditerranée dans son ambiance bien que baignée par l'Atlantique, concentre les grottes marines les plus célèbres, à commencer par celle de Benagil, accessible uniquement par la mer. Le paddle et le kayak y sont particulièrement adaptés : ils permettent de se glisser entre les arches rocheuses et d'entrer dans les grottes à l'heure où la mer est calme, généralement le matin. Le snorkeling et la plongée y révèlent des eaux claires, surtout en dehors de la haute saison touristique.
La côte ouest, dite Costa Vicentina, change radicalement de visage : exposée de plein fouet à la houle atlantique, elle attire les surfeurs confirmés autour de Sagres et d'Arrifana, avec des vagues nettement plus puissantes que sur la côte sud. Cette façade impose davantage de prudence : les courants y sont plus marqués, et la baignade non surveillée y est globalement plus risquée que sur les plages abritées du sud.
Les amateurs de pêche apprécieront les nombreux points d'accès depuis les falaises et les jetées, ainsi que les lagunes de la Ria Formosa à l'est de la région, un vaste système de bancs de sable et de canaux également propice au paddle et au kayak dans une ambiance beaucoup plus calme.
Comme partout sur le littoral atlantique, vérifiez systématiquement l'état de la mer et les horaires de marée avant une sortie en grotte ou en kayak : certaines entrées ne sont accessibles qu'à marée basse, et peuvent devenir dangereuses si la mer se lève. Retrouvez les spots signalés par la communauté SPOT2WATER sur la carte, filtrés par activité, et pensez à partager vos propres découvertes si elles n'y figurent pas encore.